核醫(yī)學是利用不穩(wěn)定狀態(tài)的核素，即放射性核素發(fā)射出的各種射線，來診斷和治療疾病的一門醫(yī)學分支。在核醫(yī)學的各個領域，都直接或間接地利用含有放射性核素的藥物，這種藥物可以是放射性核素本身，也可以是放射性核素標記的藥物。根據(jù)應用的目的不同，可分為診斷用放射性藥物和治療用放射性藥物。

一般核醫(yī)學可用于哪些方面

在診斷方面核素可被用于體外分析、器官功能測定和核醫(yī)學顯像三方面：體外分析技術屬于實驗核醫(yī)學范疇，使用這種技術時放射性核素是不進入病人體內(nèi)的，利用放射性核素標記的藥物作為分析試劑，在體外測定從人體采取的血、尿、組織液等樣品內(nèi)的微量成分。人生病時體內(nèi)的一些微量成分會發(fā)生變化，利用這種技術就可以測得這些微小的變化，協(xié)助臨床醫(yī)生診斷和治療疾病。器官功能測定是利用放射性藥物在體內(nèi)能被某一器官專門攝取、代謝或通過某一器官排出等特性，在體外測定這些放射性藥物在相應器官中攝取的速度、停留的時間、排出的速度等，就可以推斷出器官的功能狀態(tài)。核醫(yī)學顯像利用了放射性藥物可以根據(jù)自己的代謝和生物學特性，“有傾向”的分布于特定的器官或病變組織，由于放射性藥物放出的射線能在體外被探測，用專門的儀器采集放射性核素發(fā)射出的射線，就可以在顯像儀器上顯示器官及病變組織的解剖結構和代謝、功能相結合的影像，從而幫助臨床作出診斷。

核素不僅可以用于診斷疾病，還可以作為治療藥物。治療用放射性藥物是利用濃聚在病變部位的放射性藥物所發(fā)射出的射線來消滅病變細胞，從而達到治療疾病的目的。這種藥物就如同神槍手命中目標發(fā)出的子彈，能夠定向集中到某一器官或組織，我們把藥物的這種特性叫做 “靶向性”。由于具有靶向性，藥物被直接引導到有病的部位，藥物所發(fā)出的射線絕大部分作用于病變組織，對其周圍組織影響很小，所以治療作用更直接，效果更顯著。

核醫(yī)學安全嗎

核醫(yī)學的日常工作離不開放射性核素和核射線。由于原子核技術在戰(zhàn)爭中應用的緣故，人們對射線普遍存在著一種恐懼心理，甚至包括一些醫(yī)務人員在內(nèi)，對核醫(yī)學知識的了解也較為貧乏，患上了恐"核"癥，談"核"色變。核醫(yī)學真有那么危險嗎？

其實，對于核醫(yī)學與核武器，我們可以用自然現(xiàn)象打一個比方：同為氣象學的降雨，春季里的綿綿春雨滋潤了大地，催發(fā)了春天的無限生機；而夏天具有極大破壞力的冰雹、龍卷風卻只會給大地和人類帶來災難。核醫(yī)學就像春天的喜雨，而核武器就像冰雹、颶風；由于輻射劑量不同，這二者對人類的影響是截然不同的。核醫(yī)學所用的低劑量射線絕對安全，它不僅不會給人類帶來損傷，相反給人類開辟了一條診斷與治療的新途徑。更何況，人類本身就生活在一個充滿射線的世界，只不過我們對它不了解而已。

我們每個人隨時隨地都在與射線"親密接觸"，盡管看不見摸不著，卻都在不知不覺中承受著射線的輻照：來自太空的宇宙射線時時處處就籠罩在我們的上空；地球上的土壤、巖石和水源中也存在著微量的天然放射性核素；在人類的各項生產(chǎn)、消費活動中，也會產(chǎn)生放射性，比如我們每天觀看電視節(jié)目，電視機的顯像管受到高速電子的轟擊，也會有微量的放射線產(chǎn)生，此外，手機、電腦等等都會有微量輻射。這一切所構成的基礎輻射我們稱為放射性本底。相對于這些已有的放射源，核醫(yī)學所帶來的輻射劑量并沒有顯著的增加，因而不會對受檢者造成危害，而且在核醫(yī)學診療過程中所用的放射性藥物，其用量本身都被嚴格控制在絕對安全的范圍之內(nèi)，可以說核醫(yī)學是十分安全的。

核醫(yī)學作為一門新興學科，在醫(yī)學應用中有著巨大優(yōu)勢：在醫(yī)學示蹤研究中，它是一種靈敏、準確的示蹤技術；對于生物活性物質的定量分析，它提供了高度特異性的超微量分析手段；診斷方面，它將功能檢查與形態(tài)學檢查有機的結合起來，反映整體和局部功能，動態(tài)觀察疾病所引起的病理變化；治療上，它是一種新穎而有效的治療方法。